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NISTEP注目科学技術 - 2023_W34

注目科学技術として、生物の持つ優れた機能性の人工的再現を挙げたが、その実現を阻む、つまり解決しなければならない課題として、人工的な環境が細胞内の環境と大きく異なりその結果、生命分子のもつ優れた機能性が再現できないという問題がある。この課題解決につながる研究課題の一つとして分子夾雑が挙げられる。
　細胞内では非常に高濃度に様々な分子が蓄積されており、その環境は試験管とは大きく異なる。このような環境下では希釈された環境では観測できない、特異な物理化学現象が生じ、分子夾雑と呼ばれる。分子夾雑は古くから注目されていたが、実験設備の開発が遅れており、あまり進展していなかった。最近のナノテクノロジーなどの進歩から分子夾雑を研究する環境が整いつつあり、その発展は生体内で生じる分子間相互作用の解明を飛躍的に発展させ、生命機能の人工構築の実現に大きく貢献することが見込まれる。

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分子夾雑の解明で最も期待されることは、試験管内での薬の作用と生体での作用が大きく異なる場合など、人工環境と生体環境で生じる分子の作用のギャップの仕組みが解明され、創薬の基礎的知見に大きく貢献することである。また生体機能の人工的な再現にも、その解明が大きく貢献することが期待されている。
　分子夾雑そのものは基礎的な知であるが、その波及効果には生体分子を利用する研究分野すべてを底上げすることが期待される。

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